A pesquisa mais abrangente já realizada sobre vida alienígena será realizada por astrônomos em uma caçada sem precedentes usando 28 radiotelescópios gigantes no Novo México, EUA
O céu inteiro deve ser vasculhado em busca de sinais de atividade extraterrestre ou alienígena pela primeira vez.
Os astrônomos usarão 28 radiotelescópios gigantes em uma busca sem precedentes por civilizações de outro mundo.
Especialistas do Instituto SETI,
uma organização dedicada ao rastreamento de inteligência
extraterrestre, estão desenvolvendo técnicas de ponta para detectar
assinaturas do espaço que indicam a possibilidade de existência
extraterrestre.
O Instituto SETI está trabalhando com o observatório Very Large Array (VLA) no Novo México, um dos mais poderosos observatórios de rádio do mundo.
Todos os dados serão alimentados por meio de um supercomputador dedicado que buscará bipes ou outras assinaturas de tecnologia distante.
Andrew Siemion, diretor do Centro Berkeley SETI, disse:
O VLA está sendo usado para uma pesquisa em todo o céu e nós meio que vamos juntos. Isto nos permite conduzir em paralelo uma pesquisa SETIi.
O que os telescópios podem captar pode variar desde a composição
química da atmosfera de um planeta, às emissões de laser, às estruturas
que orbitam outras estrelas, entre outras coisas.
O Dr. Tony Beasley, diretor do telescópio do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), com sede na Virgínia, EUA, disse:
Determinar se estamos sozinhos no universo como uma vida tecnologicamente capaz está entre as questões mais interessantes da ciência.
Os cientistas do SETI planejam desenvolver um sistema que irá ‘pegar
carona’ no VLA e fornecer dados ao seu sistema de pesquisa de
assinaturas tecnológicas.
Obter acesso em tempo real aos dados coletados pelo VLA é considerado
um grande golpe para os cientistas e uma indicação de que esta questão
“se tornou popular”.
O Dr. Beasley acrescentou:
À medida que o VLA conduz suas observações científicas usuais, este novo sistema permitirá um uso adicional e importante para os dados que já estamos coletando.
As formas de vida, inteligentes ou não, podem produzir indicadores
detectáveis, como grandes quantidades de oxigênio, menores quantidades
de metano e uma variedade de outros produtos químicos, disseram os
especialistas.
Além disso, os cientistas também estão desenvolvendo modelos de
computador para simular ambientes extraterrestres que podem ajudar a
apoiar pesquisas futuras de planetas habitáveis e vida além do sistema
solar.
Victoria Meadows, pesquisadora principal do Laboratório Planetário
Virtual da NASA na Universidade de Washington, que estuda para detectar a
habitabilidade exoplanetária, disse:
Os próximos telescópios no espaço e no solo terão a capacidade de observar a atmosfera de planetas do tamanho da Terra que orbitam estrelas próximas. Por isso é importante entender a melhor forma de reconhecer sinais de habitabilidade e vida nesses planetas.
Esses modelos de computador nos ajudarão a determinar se um planeta observado tem mais ou menos probabilidade de suportar a vida.
Enquanto isso, a Iniciativa Breakthrough Listen
do SETI, lançada em 2015 para ‘ouvir’ sinais de vida alienígena,
divulgou quase dois petabytes de dados da pesquisa mais abrangente já
feita sobre emissões de rádio do plano da galáxia da Via Láctea e da
região em torno de seu buraco negro central.
A organização agora está convidando o público a pesquisar os dados,
coletados em vários telescópios ao redor do mundo, para procurarem
sinais de civilizações inteligentes.
Yuri Milner, empreendedor e fundador da iniciativa Breakthrough, disse:
Durante toda a história da humanidade, tínhamos uma quantidade limitada de dados para procurar vida além da Terra.
Então, tudo o que podíamos fazer era especular.
Agora, à medida que estamos obtendo muitos dados, podemos fazer ciência real e, ao disponibilizá-los ao público em geral, também pode alguém querer saber a resposta para essa profunda pergunta.
As iniciativas e estratégias para expandir a busca por vida
extraterrestre foram apresentadas na reunião anual da Associação
Americana para o Avanço da Ciência (de sigla em inglês, AAAS), em
Seattle.
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