Enceladus: Nasa afirma que lua de Saturno tem elementos para abrigar vida
(NASA/JPL-Caltech/Divulgação)
A Nasa anunciou na tarde desta quinta-feira que uma das luas
de Saturno tem os elementos necessários para abrigar vida. A lua em
questão é a Enceladus, uma das 62 luas do planeta. Os dados que servem
como base para o estudo foram coletados pela sonda Cassini, que explora
Saturno e suas luas.
À primeira vista, Enceladus é uma lua com superfície coberta de gelo.
Novas evidências, no entanto, apontam para a possibilidade de existência
de mares líquidos no subterrâneo do planeta. Os cientistas supõem que
as forças gravitacionais de Saturno são fonte da energia que mantém a
água sob a superfície da lua em estado líquido.
A sonda Cassini, da Nasa, capturou, de acordo com a agência espacial,
evidências de que reações química acontecem abaixo da superfície do
planeta. A teoria dos cientistas é que isso criaria um ambiente capaz de
abrigar vida microscópica. “Isto é o mais próximo que já estivemos, de
longe, de identificar um lugar com ingredientes necessários para um
ambiente que pudesse ter vida, disse Thomas Zurbuchen, da Nasa, em
comunicado.
O estudo foi capaz de encontrar evidências que jatos expeliam hidrogênio
(na forma H2). Após estudar (e descartar) diversas hipóteses, os
cientistas encontraram a mais provável. Eles acreditam que esse
hidrogênio seja resultado da interação entre rochas quentes e água sob a
superfície congelada.
A grande questão é que esse hidrogênio poderia servir como fonte de
energia para formas de vida–assim como acontece na Terra. Caso alguma
forma de vida existisse na lua e consumisse esse hidrogênio como
“combustível”, seria necessário também ter moléculas de metano no local.
Como você talvez tenha deduzido, os cientistas também encontraram
moléculas de metano na Enceladus.
Cientistas da Nasa ficaram animados com a possibilidade. “Essa será uma
tremenda oportunidade de testes nossas teorias e ver se existe alguma
forma de vida por lá, afirmou James L. Green, diretor de ciências
planetárias da Nasa, de acordo com o New York Times.
Se por um lado essa observação traz algum otimismo à possibilidade de se
encontrar vida na lua, ela é, ao mesmo tempo, uma evidência ruim.
Cientistas consideram que a quantidade de hidrogênio expelida é tão alta
que sugere que não existe qualquer forma biológica dentro da lua
fazendo proveito desse elemento.
A sonda Cassini está entrando em seus últimos meses de exploração da lua
Cassini e de Saturno. Ela já passou 13 meses coletando dados do planeta
e de seus satélites naturais. Em setembro, a sonda entrará na atmosfera
de Saturno e será o final de sua jornada.
Fonte: http://ufosonline.blogspot.pt/
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