Crianças estão a usar as propriedades
químicas dos refrigerantes para falsificar testes à covid-19. A acidez
dos sumos afeta a eficácia dos testes, causando um resultado positivo — o
que dá direito a faltar às aulas.
Então,
como é que sumos de frutas, refrigerantes e crianças desonestas estão a
enganar os testes? E há forma de diferenciar um resultado positivo
falso de um verdadeiro? Mark Lorch, professor de Química na Universidade
de Hull, procurou a resposta, e revelou as suas conclusões no The Conversation.
Primeiro,
o investigador abriu garrafas de coca-cola e sumo de laranja e colocou
algumas gotas diretamente nos Lateral Flow Tests (LFT), testes rápido de
antigénio. Alguns minutos depois, duas linhas apareceram em cada teste,
supostamente indicando a presença do vírus que causa a covid-19.
Como
é que os refrigerantes fazem isto? Uma possibilidade é que as bebidas
contenham algo que os anticorpos reconheçam e se liguem, assim como
fazem com o vírus. Mas isso é bastante improvável
O
motivo pelo qual os anticorpos são usados em testes como estes é que
eles são extremamente exigentes quanto aos compostos a que se ligam.
Os
anticorpos são proteínas, que são compostas de blocos de construção de
aminoácidos, ligados entre si para formar longas cadeias lineares. Essas
cadeias dobram-se em estruturas muito específicas. Mesmo uma pequena
mudança nas cadeias pode ter um impacto dramático no funcionamento de
uma proteína.
Tendo isto em conta, não é normal que os anticorpos que reajam aos ingredientes de um refrigerante.
Uma
explicação muito mais provável é que algo nas bebidas esteja a afetar o
funcionamento dos anticorpos. Uma variedade de fluidos, de sumo de
fruta a coca-cola, tem sido usada para enganar os testes, mas todos têm
uma coisa em comum — são altamente ácidos.
O
ácido cítrico no sumo de laranja, o ácido fosfórico na coca-cola e o
ácido málico no sumo de maçã dão a essas bebidas um pH entre 2,5 e 4.
Essas são condições bastante adversas para os anticorpos, que evoluíram
para atuar amplamente na corrente sanguínea, com o seu pH quase neutro
de cerca de 7,4.
Manter
um pH ideal para os anticorpos é a chave para o funcionamento correto
do teste, e esse é o trabalho da solução tampão líquida com a qual se
mistura a amostra fornecida com o teste. Se misturarmos cola com a
solução, os LFTs comportam-se exatamente como se esperaria: negativo
para covid-19.
Mas,
sem a solução tampão, os anticorpos no teste são totalmente expostos ao
pH ácido das bebidas — e isso tem um efeito dramático na sua estrutura e
função, alterando o resultado do teste para positivo.
Crianças
a fingir sintomas para fugir às aulas? Isso é tão ano passado. Este
ano, o que está a dar é falsificar mesmo os testes de diagnóstico.
https://zap.aeiou.pt/criancas-estao-a-usar-refrigerantes-para-falsificar-testes-positivos-a-covid-19-414204
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