Investigadores da Universidade McMaster, no Canadá, desenvolveram uma nova tecnologia que permite fazer o diagnóstico de uma doença infeciosa, comprovado cientificamente, em menos de uma hora.
Os
cientistas, especialistas em engenharia, bioquímica e medicina, criaram
um teste rápido para a deteção de infeções bacterianas que pode
produzir resultados precisos e fiáveis em menos de uma hora, eliminando a
necessidade de enviar amostras para um laboratório.
A investigação, publicada
no dia 24 de junho na revista Nature Chemistry, descreve a eficácia do
teste no diagnóstico de infeções do trato urinário a partir de amostras
clínicas reais, mas a equipa está a adaptar o teste para detetar a
presença de outras bactérias e para o diagnóstico rápido de vírus,
incluindo o SARS-CoV-2, responsável pela covid-19.
Além disso, planeia também testar a sua viabilidade para a deteção de marcadores de cancro.
“Isto
significa que os pacientes vão poder obter melhores tratamentos,
resultados mais rápidos e evitar complicações graves. Pode também evitar
o uso desnecessário de antibióticos, que é algo que nos pode ganhar
tempo na batalha contra a resistência antimicrobiana”, disse Leyla
Soleymani, coautora do artigo e professora associada de engenharia
física, citada pela Phys.
“Isto
dará aos médicos a ciência para apoiar o que já suspeitam com base nas
suas capacidades e experiência”, acrescentou a também coautora Yingfu
Li, professora de bioquímica e ciências biomédicas.
A
nova tecnologia baseada no ADN utiliza um dispositivo semelhante a um
medidor de glicose no sangue – um microchip analisa uma gota de fluido
corporal (sangue, urina ou saliva) utilizando moléculas que podem
detetar a assinatura proteica específica de uma infeção. O dispositivo,
do tamanho de um dispositivo USB, liga-se a um smartphone e este exibe o
resultado.
“Como cientistas, queremos fazer as coisas acontecer”, disse Li.
A
nossa equipa tem conhecimentos em diferentes áreas científicas e de
engenharia, e “quando os juntamos para ajudar as pessoas, dá-nos
sentimento especial”, concluiu.
Atualmente,
a confirmação de diagnósticos é um processo que pode levar dias, até
porque implica o envio de amostras para laboratório, que as cultiva. Mas
o fornecimento de resultados imediatos aos pacientes pode reduzir a
propagação da infeção, melhorar a qualidade de vida dos pacientes e
simplificar o trabalho dos médicos.
A
nova tecnologia pode distinguir estirpes das mesmas bactérias, ajudando
a decidir qual o antibiótico mais indicado para aquela infeção — o que
pode ajudar a combater o problema associado à resistência
antimicrobiana.
“Médicos
identificaram os atrasos nos testes como um problema que precisava de
ser resolvido”, disse Soleymani, explicando que a sua equipa procurou
construir um sistema que pudesse dar o máximo de informação possível ao
médico durante a primeira visita do paciente.
Agora,
os investigadores estão a testar adaptar o dispositivo à deteção do
vírus que causa a covid-19, utilizando amostras de uma clínica.
“Esta tecnologia é muito versátil e estamos muito próximos de a utilizar para testes covid-19”, revelou Li.
Os
investigadores estão a explorar aprovações regulamentares e parcerias
industriais para que a tecnologia seja utilizada o mais rapidamente
possível, não só no Canadá, mas em todo o mundo.
“Penso
que esta tecnologia é um passo no sentido de democratizar o diagnóstico
e gestão de doenças”, disse a autora principal Richa Pandey.
https://zap.aeiou.pt/diagnostica-infecoes-em-minutos-413567
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