Hygiea carece da grande cratera de impacto que os cientistas esperavam ver em sua superfície. Hygiea é o principal membro de uma das maiores famílias de asteroides, com cerca de 7.000 membros originários do mesmo corpo parental. Crédito: ESO / P. Algoritmo Vernazza et al./MISTRAL (ONERA / CNRS)
Usando o instrumento SPHERE do Observatório Europeu do Sul no Very Large Telescope (VLT), os astrônomos conseguiram obter uma visão mais detalhada ainda do Hygiea, um objeto no cinturão de asteroides.
E com base no que viram, eles acham que o asteroide merece reclassificação como planeta anão – tornando-o o menor já identificado em todo o sistema solar.
Hygiea pontuou “quatro de quatro”
Para ser classificado como um planeta anão, um objeto deve atender a quatro requisitos: deve ser esférico, orbitar o Sol, não pode ser uma lua – e não deve ter “limpado” a vizinhança ao seu redor, o que a tornaria uma planeta normal.
Os astrônomos já sabiam que Hygiea atendia aos três últimos requisitos, e os novos dados do VLT permitiram confirmar o primeiro.
O pesquisador principal, Pierre Vernazza, disse em um comunicado de imprensa:
Graças à capacidade exclusiva do instrumento SPHERE no VLT, que é um dos sistemas de imagem mais poderosos do mundo, pudemos resolver o formato do Hygiea, que acaba sendo quase esférico. Graças a essas imagens, o Hygiea pode ser reclassificado como um planeta anão, até agora o menor do Sistema Solar.
Fonte: https://www.ovnihoje.com/2019/10/30/hygiea-quarto-maior-objeto-do-cinturao-de-asteroides-e-promovido-a-planeta-anao/
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