No início dos anos 2000, os astrônomos avistaram pontos brilhantes misteriosos na lua de Saturno, Titã, cada um com mais de 5.000 quilômetros de largura.
Os
astrônomos há muito ponderavam se poderiam ser evidências de lagos ou
mares naquela lua. Agora, um novo estudo leva essa teoria um passo
adiante, alegando que as manchas são os restos de lagos secos – uma
conclusão que pode ter implicações ousadas para a existência de vida
extraterrestre em nosso sistema estelar.
Jason Hofgartner, cientista planetário do Jet Propulsion Laboratory da NASA, principal autor do novo estudo, publicado na Nature Communications, disse à Science News:
Atualmente, Titã ainda é o único outro lugar no universo que sabemos ter líquido em sua superfície, assim como a Terra.
Titã, a segunda maior lua do nosso sistema, há muito fascina os astrônomos.
Observações
da sonda Cassini da NASA, datada de 2004, descobriram que Titã possui
um sistema climático ativo. Mas, em vez de a água cair do céu, como aqui
na Terra, chove metano e etano em Titã, embora apenas em ocasiões
extremamente raras. Pensa-se que alguns desses hidrocarbonetos tenham se
acumulado em corpos maiores de líquido ao longo do tempo.
Intrigando
ainda mais os pesquisadores é o fato de que essas poças de líquido
estavam concentradas em torno dos pólos da lua, e não perto de suas
regiões mais centrais.
Agora, a equipe da NASA diz que apenas os
leitos de lago poderiam explicar reflexões estranhas que aparecem nos
dados analisados pelo Observatório Arecibo em Porto Rico, o
Observatório Green Bank na Virgínia Ocidental e a sonda Cassini.
De
acordo com Hofgartner, o líquido poderia ter viajado do equador para os
pólos como parte de um padrão climático maior em Titã chamado “ciclo do
metano”. O líquido também pode ter evaporado como resultado da radiação
do Sol.
Mas
para respostas definitivas, teremos que esperar até descobrirmos mais
sobre as paisagens misteriosas de Titã. A NASA planeja enviar uma sonda
até Titã até 2034 como parte de sua missão Dragonfly.
Infelizmente,
ela não estará visitando a região dos lagos secos, “mas sempre há …
geologia comparativa que você pode fazer de um lugar para outro”, disse à
Science News o investigador principal da missão Dragonfly da NASA e o cientista planetário Zibi Turtle.
https://www.ovnihoje.com/2020/06/20/astronomos-dizem-ter-encontrado-leitos-de-lagos-secos-em-lua-de-saturno/
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