Cientificamente, chama-se ectogênese , um termo cunhado pela JBS Haldane
em 1924. Um popularizador de ciências extremamente influente, Haldane
fez por sua geração o que Carl Sagan fez no final do século. Ele fez as
pessoas pensarem e falarem sobre as implicações da ciência e da
tecnologia em nossa civilização e não se esquivou de inventar novas
palavras para fazê-lo. Descrevendo a ectogênese como gravidez ocorrendo
em um ambiente artificial, da fertilização ao nascimento, Haldane previu
que em 2074 isso representaria mais de 70% dos nascimentos humanos.
Sua previsão ainda pode estar no alvo.
Ao discutir a ideia em sua obra Daedalus - uma referência ao inventor da
mitologia grega que, através de suas invenções, se esforçou para levar
os humanos ao nível dos deuses - Haldane estava mergulhando nas questões
de seu tempo, a eugenia e os primeiros debates generalizados. sobre
contracepção e controle populacional.
Se a visão de Haldane se mostrará correta sobre o momento específico em
que a ectogênese pode se tornar popular ou o número de crianças nascidas
dessa maneira, é certo que ele estava certo de que, ao mesmo tempo as
implicações sociais certamente seriam significativas à medida que a
idade do nascimento sem mãe se aproxima. Porém, elas não serão as mesmas
implicações sociais que foram destacadas em Dédalo .
Tecnologia se desenvolvendo em incrementos
Onde estamos no caminho da ectogênese agora? Para começar o progresso
foi definitivamente rápido nos últimos 20 a 30 anos. Em meados dos anos
90 os investigadores japoneses conseguiram manter o feto de cabras por
semanas em uma máquina que continha líquido amniótico artificial. Ao
mesmo tempo as últimas décadas viram um rápido avanço na terapia
intensiva neonatal, que está empurrando para trás a idade gestacional
mínima a partir da qual os fetos humanos podem ser mantidos vivos. Hoje é
possível que um feto prematuro sobreviva quando removido da mãe em
idade gestacional de pouco menos de 22 semanas. Isso é apenas um pouco
mais da metade da gravidez (normalmente 40 semanas). E enquanto resgatar
um bebê que nasceu tão cedo exige equipamentos e cuidados sofisticados e
caros, a capacidade continua a aumentar.
Uma revisão abrangente publicada pela Academia de Ciências de Nova York
há três anos destaca uma série de realizações de vários grupos de
pesquisa usando ambientes uterinos ex vivo (fora do corpo) para apoiar
fetos de mamíferos no início da gravidez. Essencialmente, duas áreas da
biotecnologia estão se desenvolvendo rapidamente e potencialmente podem
permitir a ectogênese em seres humanos, e ao longo do caminho o que os
autores da revisão da Academia chamam de ectogênese parcial .
Como um feto se desenvolve substancialmente com relação à forma externa e
órgãos internos durante a segunda metade da gravidez, nossa capacidade
atual de entregar e manter bebês prematuros é na verdade um tipo de
ectogênese parcial. Suportado por todos os equipamentos da unidade de
terapia intensiva neonatal (UTIN), um bebê prematuro continua seu
desenvolvimento como um feto normal da mesma idade gestacional faria
dentro do útero da mãe, mas com uma exceção importante. Dentro do útero,
entra sangue oxigenado e nutrido e sai sangue transportando resíduos
através da placenta e do cordão umbilical. Uma vez entregue, no entanto,
um prematuro deve respirar pelos pulmões, limpar o sangue com o fígado e
os rins e obter nutrição através do trato gastrointestinal.
Mas como esses sistemas orgânicos, especialmente os pulmões não estão
realmente prontos para realizar seu trabalho tão cedo, há um limite para
a velocidade com que um feto em desenvolvimento pode ser transferido do
útero para a UTIN. Conhecida como viabilidade, o limite definitivamente
foi adiado com tratamentos especiais dados à mãe antes do parto e logo
após o nascimento, diretamente nos pulmões do prematuro e com apoio
intensivo. Mas a idade gestacional de 22 semanas pode estar em torno do
limite absoluto de sobrevivência de um feto que precisará depender da
respiração pulmonar, para não mencionar outros órgãos, em vez do sangue
nutrido de sua mãe.
Ainda assim, a capacidade de reduzir o limite está ao virar da esquina.
Uma das duas principais tecnologias em desenvolvimento é o ambiente
cheio de líquido amniótico artificial que continua a se desenvolver com
modelos de animais de laboratório desde o trabalho com cabras na década
de 1990. A outra área é a transferência de embriões. Não só pode um
mamífero em desenvolvimento ser transferido a partir do útero de sua
própria matriz para que de um substituto, mas gradualmente
investigadores estão reproduzindo o-o endométrio camada de células do
útero, que contém e alimenta a gravidez, como uma cultura de células, ou
um em vitromodelo. A convergência dessas tecnologias permitirá
transferir um ser humano em desenvolvimento para um sistema que inclua a
placenta e o cordão umbilical e forneça todos os materiais de consumo
(oxigênio e alimentos) e remova todo o lixo diretamente pelo sangue.
Assim, a sobrevivência e o desenvolvimento contínuo não dependeriam dos
pulmões e outros órgãos ainda prontos para realizar seu trabalho. A
aplicação desse sistema ao feto entregue no meio da gravidez
constituiria uma ectogênese parcial real. Além disso, como ignorar os
órgãos em desenvolvimento, que não são totalmente funcionais, pode
melhorar substancialmente a sobrevida e pode até diminuir os custos do
parto prematuro extremo, o movimento da tecnologia da pesquisa para a
clínica é inevitável.
Uma vez que isso aconteça, não haverá obstáculo contra o aumento do
limite, em direção à ectogênese total. Mas não haverá obstáculo para
empurrar o limite semelhante ao modo como a viabilidade pulmonar colocou
um obstáculo aos cuidados pré-termo convencionais. Em algum momento, um
ovo fertilizado in vitro pode ser plantado diretamente no útero
artificial, sem a necessidade de um útero natural, mesmo nos estágios
iniciais.
Implicações sociais
Um útero artificial pode parecer futurista e, no tempo de Haldane, isso
pode ter sustentado a percepção de que a realização da tecnologia
combinaria o controle da taxa de natalidade e a eugenia, que controlam
quais seres humanos ganham vida e portanto quais características
genéticas são passadas para populações futuras. Mas hoje, poderíamos
fazer essas coisas sem ectogênese. Temos muitos métodos contraceptivos e
podemos esterilizar as pessoas ou torná-las mais férteis, enquanto a
gravidez pode ser induzida com embriões implantados feitos com
fertilização in vitro.
Se atualmente alguém está trabalhando em um programa de eugenia, pode
usar mães de aluguel e não precisa realmente de um útero artificial - a
menos que imaginemos uma sociedade que esterilize rotineiramente todas
as mulheres, para que quem tem o útero artificial tenha o monopólio. na
reprodução, a ectogênese não se relaciona particularmente às questões da
década de 1920. Em vez disso, o útero artificial simplesmente moveria a
gravidez para fora do corpo da mulher. Ao considerar as consequências
sociais, esse é o principal fator que precisamos ter em mente e, ao
fazê-lo, vemos que ele se relaciona a muitas questões atualmente
controversas.
Considerando o aborto, por exemplo, enquanto a proposição de que um
feto, mesmo um embrião, é uma pessoa com “direito à vida” é uma crença
religiosa que não pode ser imposta a todos os outros, o principal
argumento para o direito de escolher é o de uma mulher. direito de
controlar seu corpo. Se um embrião ou feto em desenvolvimento não é
viável e a mãe o quer sair do útero, é isso mesmo.
Mas o que acontece quando temos a tecnologia para removê-la sem matá-la e
deixar a gravidez continuar em um útero artificial? Já, com a
tecnologia da UTIN adiando o limite de sobrevivência, o momento da
viabilidade que afeta a legalidade do aborto foi desafiado pelos
inimigos do aborto. A perspectiva da ectogênese deve mudar a questão da
viabilidade, e será interessante ver aonde isso leva.
Embora os conservadores sociais possam ser receptivos sobre o que um
útero artificial pode fazer com o paradigma do aborto, não se engane,
eles provavelmente não ficariam felizes com o fato de a tecnologia
também servir para tornar muito mais fácil para casais gays masculinos
ter filhos . Tudo o que eles precisam é de um doador de óvulos; não há
mais necessidade de uma mãe de aluguel para levar o embrião para o útero
e carregá-lo por 40 semanas. Isso é mais fácil para qualquer casal gay
em termos de praticidade, períodos de espera e dinheiro. O mesmo vale
para uma pessoa trans que deseja ter um filho.
Finalmente, devido ao grande número, o útero artificial pode ter
implicações importantes para mulheres heterossexuais com útero
totalmente funcional. Muitos que querem ter filhos podem preferir
renunciar à gravidez, mas hesitam em contratar um substituto humano. Não
só é caro, mas a barriga de aluguel pode se interessar pelo feto que
ela carrega, então por que se preocupar em correr o risco?
Por outro lado, a mentalidade poderia ser bem diferente se o substituto
fosse um jarro de alta tecnologia. É o seu bebê sem preocupações com
mães concorrentes. Não estou sugerindo que todas as mães em potencial
optariam por isso, mas o palpite de Haldane pode não ser tão irrealista,
pois pode acabar sendo uma fração substancial da população.
David Warmflash é um astrobiólogo, médico e escritor de ciências. Siga
@CosmicEvolution para ler o que ele está dizendo no Twitter.
O GLP apresentou este artigo para refletir a diversidade de notícias,
opiniões e análises. O ponto de vista é do próprio autor. O objetivo das
BPL é estimular o discurso construtivo sobre questões científicas
desafiadoras.
Fonte: http://ufosonline.blogspot.com/
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