A descoberta foi feita vasculhando os dados coletados pelo telescópio
espacial Kepler da NASA, lançado em 2009 e aposentado em outubro de
2018.
De acordo com os pesquisadores, uma dos quais foi Michelle Kunimoto,
da Universidade de Na Colúmbia Britânica, no Canadá, o satélite Kepler,
durante sua missão original de quatro anos, procurou por planetas,
especialmente aqueles que se encontram na potencialmente habitável “Zona de Cachinhos Dourados” de suas estrelas, onde a água líquida poderia existir na superfície de um planeta rochoso.
As descobertas atuais, publicadas no The Astronomical Journal,
incluem um planeta raro chamado KIC-7340288 b. Os pesquisadores
disseram que este planeta tem apenas uma vez e meia o tamanho da Terra –
pequeno o suficiente para ser considerado rochoso, em vez de gasoso
como os planetas gigantes do Sistema Solar, e ele está na zona habitável
de sua estrela.
Kunimoto disse:
Este planeta está a cerca de mil anos-luz de distância, então não chegaremos lá tão cedo!
Mas essa é uma descoberta realmente empolgante, pois são apenas 15 planetas confirmados na zona habitável encontrados nos dados do Kepler até agora.
O estudo observou que o planeta tem um ano de 142 dias e meio,
orbitando sua estrela em 0,444 Unidades Astronômicas (AU, a distância
entre a Terra e o Sol) – um pouco maior que a órbita de Mercúrio em
nosso Sistema Solar. O planeta recebe cerca de um terço da luz que a
Terra recebe do Sol, observaram os cientistas.
Dos outros 16 novos planetas descobertos, disseram os pesquisadores, o
menor é apenas dois terços do tamanho da Terra – um dos menores
planetas encontrados com o Kepler até agora. Os demais planetas,
disseram, variam em tamanho até oito vezes o tamanho da Terra.
No presente estudo, Kunimoto usou o que é conhecido como ‘método de trânsito’ para procurar os planetas.
Ela explicou:
Toda vez que um planeta passa na frente de uma estrela, ele bloqueia uma parte da luz da estrela e causa uma diminuição temporária no brilho da estrela. Ao encontrar esses mergulhos de luminosidade, conhecidos como trânsitos, você pode começar a reunir informações sobre o planeta, como seu tamanho e quanto tempo leva para orbitar.
Além dos novos planetas, os pesquisadores também foram capazes de
observar milhares de planetas Kepler conhecidos usando o método de
trânsito, que, segundo eles, serão usados para reanalisar o censo do
exoplaneta como um todo.
Fonte: https://www.ovnihoje.com/2020/03/01/sao-descobertos-mais-17-planetas-um-do-tamanho-da-terra-potencialmente-habitavel/
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