O
material “semelhante a gel” que a China anunciou dramaticamente que
havia descoberto no lado mais distante da Lua no ano passado era, bem,
pedaços derretidos de rocha lunar.
Essa é a percepção um tanto
desanimadora que uma equipe de cientistas chineses fez depois de estudar
a substância, descoberta pelo veículo espacial Yutu 2 da China em julho
passado.
Em 3 de janeiro de 2019, a sonda lunar Chang’e 4 da China fez
história ao se tornar a primeira nave espacial a pousar no lado mais
distante da Lua, o lado misterioso e menos estudado, voltado para longe
da Terra. A reboque estava o veículo espacial Yutu 2, projetado para
percorrer a paisagem rochosa ao longo de vários meses gelados.
Então,
em setembro, a China afirmou que o veículo espacial tropeçara em uma
substância ‘gelatinosa’ incomumente colorida no fundo de uma cratera de
impacto, intrigando cientistas. O material estranho foi descrito como
uma ‘substância misteriosa colorida’ no diário do veículo espacial,
conforme traduzido pelo Google.
E de acordo com um novo artigo publicado na revista Earth and Planetary Science Letters,
uma equipe de cientistas chineses conseguiu confirmar suas suspeitas: o
material, medindo 50 por 15 centímetros, é provavelmente o resultado do
derretimento do material devido a impactos de meteoros ou erupções
vulcânicas ou “brecha por fusão com impacto”.
Conforme
detalhado no artigo, a substância esverdeada vítrea é semelhante a duas
amostras específicas que foram trazidas à Terra pelas missões Apolo 15 e
17 da NASA.
Seu palpite é baseado nos dados obtidos pelas câmeras
panorâmicas e de prevenção de riscos do Yutu 2, bem como no instrumento
Espectrômetro Visível e Infravermelho Próximo (de sigla em inglês,
VNIS) do veículo espacial. Graças à má iluminação, esse palpite ainda
não está definido.
O pesquisador do programa de pós-doutorado da NASA no Centro de Voo Espacial Goddard, Dan Moriarty, disse ao Space.com:
Não temos amostras dessa região que ajudem a informar os parâmetros do modelo. Por esse motivo, os resultados precisos da composição do regolito apresentados neste artigo podem não ser completamente precisos.
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