Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) afirmam ter visto o buraco negro mais próximo da Terra.
O buraco negro fica a apenas 1.000 anos-luz da Terra – tão perto que o
sistema em que ele está pode ser visto a olho nu no céu noturno do
hemisfério sul, segundo os pesquisadores.
Petr Hadrava, cientista da Academia de Ciências da República Tcheca em Praga e co-autor do artigo publicado em Astronomy & Astrophysics, disse:
Ficamos totalmente surpresos quando percebemos que este é o primeiro sistema estelar com um buraco negro que pode ser visto a olho nu.
O buraco negro era relativamente difícil de detectar porque é
relativamente escuro. Os buracos negros tendem a surgir quando se
alimentam da matéria das estrelas companheiras, revelando sua
localização. Mas esse buraco em particular não estava exibindo esse
comportamento.
Isso significa que os pesquisadores o descobriram rastreando os
efeitos gravitacionais que um objeto até então desconhecido exercia
sobre duas estrelas, usando um telescópio de 2,2 metros no Observatório
La Silla do ESO, no Chile.
Os cientistas originalmente se interessaram pelo sistema, chamado HR 6819, porque tinha duas estrelas muito próximas.
Uma das duas estrelas do sistema parecia orbitar o buraco negro a
cada 40 dias terrestres. Ao estudar sua trajetória, eles concluíram que o
buraco negro era bastante massivo.
Thomas Rivinius, principal autor e cientista do ESO, informou em comunicado:
Um objeto invisível com uma massa pelo menos quatro vezes maior que a do Sol pode ser apenas um buraco negro.
Dos poucos buracos negros descobertos em nossa própria galáxia até
agora, quase todos revelam sua localização liberando flashes brilhantes
de raios-X à medida que interagem com o ambiente próximo. Esse buraco
negro em particular só apareceu a partir do momento em que os cientistas
estudaram os efeitos gravitacionais que causavam nos corpos próximos.
Isso significa que poderíamos encontrar muito mais.
Rivinus disse:
Deve haver centenas de milhões de buracos negros por aí, mas conhecemos apenas poucos. Saber o que procurar deve nos colocar em uma posição melhor para encontrá-los.
De fato, os astrônomos já descobriram evidências precoces de um
segundo sistema, chamado LB-1, que também é composto por três corpos
como o HR 6819.
Marianne Heida, pós-doutorada no ESO e coautora do artigo, disse:
O LB-1 está um pouco mais longe da Terra, mas ainda é muito próximo em termos astronômicos, o que significa que provavelmente existem muitos outros sistemas.
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