Uma equipa de astrónomos da Universidade de Canterbury, na
Nova Zelândia, descobriu uma rara super-Terra a 24.722 anos luz de
distância.
O mundo em causa é um planeta semelhante à Terra e que orbita uma
estrela com um décimo da dimensão do Sol, detalham os astrónomos na nova
investigação, cujos resultados foram esta semana publicados na revista Astronomical Journal.
A estrela mãe deste mundo é tão pequena que os
cientistas não sabem ainda se terá apenas uma massa muito baixa ou se
será uma anã castanha, um corpo celeste frio semelhante a uma estrela
vulgarmente conhecido como “estrela falhada”.
O planeta terá uma massa compreendida entre a da Terra e a de Neptuno
e orbitará num espaço entre Vénus e a Terra a partir da sua pequena
estrela-mãe.
O seu “ano” durará 617 dias, precisa ainda o portal Tech Explorist.
Os autores do estudo, Herrera Martin e Michael Albrow, defendem que esta descoberta é “incrivelmente rara”, representando “uma num milhão”.
Na publicação, os astrónomos sublinham que a nova descoberta
corresponde a um dos poucos exoplanetas com dimensões e órbitas
semelhantes às da Terra. Apenas um terço dos 4.000 exoplanetas até agora
descobertos, enfatizam, são rochosos e uma “fatia” ainda mais pequena
tem uma órbita semelhante à da Terra.
Micro-lente gravitacional
Para chegar a esta descoberta incomum, os cientistas utilizaram a
micro-lente gravitacional, uma técnica baseada em previsões da
relatividade geral.
“A gravidade combinada do planeta e da sua estrela hospedeira fez com
que a luz de um fundo e de uma estrela mais distante fosse aumentada de
uma maneira particular”, explicou Martin, observando ainda que “se utilizaram telescópios de todo o mundo para medir o efeito da flexão da luz”.
O planeta ainda não foi oficialmente batizado, mas o evento de
micro-lente que levou à sua descoberta foi apelidado de
OGLE-2018-BLG-0677.
Os astrónomos consideraram ainda, segundo o portal Science Alert, que a descoberta de planetas rochosos é importante na procura de vida extraterrestre.
https://zap.aeiou.pt/num-milhao-detetada-super-terra-25-000-anos-luz-324266
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