O
buraco negro supermassivo do centro da Via Láctea é imprevisível e
caótico. Sagitário A* brilha irregularmente de dia para dia, mas também a
longo prazo, concluiu uma equipa de cientistas, após a análise 15 anos
de dados.
Os astrónomos sabem há décadas que o buraco negro do
centro da nossa galáxia pisca todos os dias, emitindo explosões de
radiação que são 10 a 100 vezes mais brilhantes do que os sinais
normais.
Para descobrir um pouco mais sobre estes misteriosos
clarões, os cientistas procuraram padrões em 15 anos de dados
disponibilizados pelo Neil Gehrels Swift Observatory, da NASA.
Segundo o Science Daily,
a análise revelou elevados níveis de atividade de 2006 a 2008, com um
declínio acentuado da atividade nos quatro anos seguintes. Depois de
2012, a frequência das erupções voltou a aumentar, pelo que os
investigadores tiveram alguma dificuldade em distinguir um padrão.
Nos
próximos anos, a equipa quer recolher dados suficientes para poder
descartar a hipótese de as diferenças nas erupções de Sagitário A* serem
causadas pela passagem de nuvens de gás ou estrelas, com o objetivo de
averiguar se outro fenómeno poderia explicar a atividade irregular do
buraco negro.
“A forma como ocorrem as erupções ainda é pouco
clara. Pensava-se que aconteciam mais erupções após passarem nuvens de
gás ou estrelas pelo buraco negro, mas ainda não há provas. E ainda não
podemos confirmar a hipótese de que as propriedades magnéticas do gás
circundante também desempenham um papel”, comentou Jakob van den
Eijnden, da Universidade de Oxford.
Para já, o artigo científico encontra-se disponível na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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