O grande problema das energias renováveis é o armazenamento. Qual o
interesse em haver muita energia solar ou eólica quando não temos como
guardar de forma eficiente e barata?
Este é o calcanhar de Aquiles que tem travado o grande avanço deste
tipo de energias. Contudo, há algumas tecnologias que podem em breve
resolver o problema de forma “intrigante”.
Cientistas na Suécia desenvolveram um fluido especial. Chama-se
combustível solar térmico e pode ser usado para armazenar energia do sol
durante mais de uma década.
Um combustível solar térmico é como uma bateria recarregável, mas em vez de eletricidade, podemos colocar luz solar e recebemos calor, acionado a pedido.
Referiu à NBC News Jeffrey Grossman, engenheiro que trabalha com estes materiais no MIT.
Pilhas de moléculas de carbono, hidrogénio e nitrogénio
O fluido é, na verdade, uma molécula na forma líquida. Esta tecnologia está a ser desenvolvida há bastante tempo por cientistas da Chalmers University of Technology, na Suécia.
Esta molécula é composta de carbono, hidrogénio e nitrogénio. Quando é
atingida pela luz do sol, faz algo incomum: as ligações entre os seus
átomos são reajustadas e transformam-se numa nova versão energizada de
si, chamada isómero.
Da mesma forma que uma presa é capturada numa armadinha, a energia do
Sol é igualmente apreendida entre as fortes ligações químicas do
isómero. Desta forma, fica retida mesmo quando a molécula arrefece até à
temperatura ambiente.
Energia do sol: armazenar e disponibilizar a pedido
Depois da energia ficar contida, armazenada, esta é servida quando
necessária. Por exemplo, à noite ou durante o inverno – o fluido é
simplesmente extraído de um catalisador que devolve a molécula à sua
forma original, liberando energia na forma de calor.
A energia neste isómero pode agora ser armazenada durante 18 anos. E quando chegamos para extrair a energia e usá-la, conseguimos um aumento de calor que é maior do que ousamos esperar.
Refere Kasper Moth-Poulsen, cientista de nanomateriais da Universidade de Chalmers.
Um protótipo do sistema de energia, colocado no telhado de um prédio
universitário, testou o novo fluido e, segundo os investigadores, os
resultados chamaram a atenção de vários especialistas da área.
Testes reais apresentam bons resultados
O dispositivo de energia renovável e livre de emissões é composto por
um refletor côncavo com um cano no centro. Dessa forma, o dispositivo
persegue o Sol como uma espécie de antena parabólica.
O sistema funciona de maneira circular. Ao bombear através de tubos
transparentes, o fluido é aquecido pela luz solar, transformando a
molécula norbornadieno
no seu isómero de aprisionamento de calor, o quadriciclano. Logo
depois, o fluido é armazenado à temperatura ambiente com perda mínima de
energia.
Quando a energia é necessária, o fluido é filtrado por um catalisador
especial que converte as moléculas de volta à sua forma original,
aquecendo o líquido em 63 graus Celsius.
Desta forma, existe a ambição que este calor possa ser usado para
sistemas domésticos de aquecimento, alimentando o aquecedor de água de
um edifício, a máquina de lavar louça, o secador de roupa e muito mais,
antes de voltar para o telhado mais uma vez.
Sistema mais poderoso que as baterias Tesla
Os Investigadores colocaram o fluido neste ciclo mais de 125 vezes,
aquecendo-o e soltando-o sem danos significativos à molécula.
Fizemos muitos avanços cruciais recentemente e, hoje, temos um sistema de energia livre de emissões que funciona o ano todo.
Explicou Moth-Poulsen.
Depois de vários desenvolvimentos, os investigadores afirmam que o fluido agora pode armazenar 250 watts-hora de energia por quilo. Este valor é o dobro da capacidade de energia das baterias Powerwall da Tesla, de acordo com a NBC.
Contudo, ainda há muito espaço para melhorias. Com as manipulações
corretas, os cientistas entendem que podem extrair ainda mais calor
desse sistema. Dizem que podem retirar pelo menos 110 graus Celsius a
mais.
Ainda há muito a fazer. Acabamos de fazer o sistema funcionar. Agora, precisamos garantir que tudo esteja idealmente projetado.
Concluiu Moth-Poulsen.
Se tudo correr como planeado, Moth-Poulsen acredita que a tecnologia pode estar disponível para uso comercial dentro de 10 anos.
O estudo mais recente da série foi publicado na revista Energy & Environmental Science.
Fonte: https://pplware.sapo.pt/ciencia/criado-combustivel-liquido-que-pode-armazenar-a-energia-do-sol-durante-18-anos/
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