Nesta quarta-feira (9), a NASA revelou ter feito uma importante descoberta a respeito do asteroide Bennu, relatada pela equipe científica da missão OSIRIS-REx.
Conforme os pesquisadores, o corpo celeste está descartando material
regularmente, lançando partículas, rochas e outros pedaços de si mesmo.
O
comportamento, observado pela primeira vez desde que a sonda foi
lançada, em 2016, deu aos cientistas uma visão sem precedentes de uma
rocha espacial, enquanto ela se desloca pelo espaço. A novidade foi
descrita em uma série de artigos publicados no Journal of Geophysical Research: Planets.
Essas
partículas em fuga do Bennu (a animação abaixo mostra algumas delas
acontecendo) foram descobertas quase sem querer pelo astrônomo chefe da
missão Carl Hergenrorther. Ao observar as imagens das constelações
feitas pela sonda, ele notou a presença do que pareciam ser centenas de
estrelas extras. Intrigado, fez uma inspeção mais detalhada com uma
ajuda da tecnologia e desvendou o mistério: não eram estrelas e sim pedaços do asteroide se soltando.
Na verdade, a agência espacial americana já observou e rastreou mais
de 300 eventos de ejeção de materiais do corpo celeste como este mais
recente, desde a chegada da OSIRIS-REx ao “asteroide do fim do mundo”.
Porém, os cientistas não sabiam do que se tratava, só descobrindo agora.
Partículas minúsculas impediam a descoberta
A
razão pela qual a NASA ainda não havia notado essa desintegração do
Bennu é o tamanho diminuto da maioria dos fragmentos que escapam dele,
dificultando a sua observação a partir da Terra. Enquanto algumas
partículas escapam para o espaço, outras orbitam a rocha e a maioria cai
de volta nela.
“Para se ter uma ideia, todas as 200 partículas
que observamos durante o primeiro evento após a chegada não caberiam em
um ladrilho de 10 x 10 cm”, comparou Hergenrorther.
Ele acredita
que impactos de meteoroides e rachaduras por estresse térmico durante a
sua rotação (o asteroide esquenta durante o dia e esfria à noite) são as
principais causas do fenômeno.
https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116005-nasa-detalha-comportamento-nunca-observado-do-asteroide-bennu.htm
Sem comentários:
Enviar um comentário