A longevidade excecional, como a das
pessoas chegam a viver mais de 110 anos, pode dever-se a determinados
glóbulos brancos raros no seu sangue. Um grupo de investigadores do Instituto Riken e da Universidade de Keio, no Japão, partilhou as suas conclusões num estudo publicado em outubro na revista especializada Proceedings od the National Academy of Sciences.
Segundo os cientistas, em milhares de amostras correspondentes a sete supercentenários japoneses, foi registado um excesso de linfócitos T citotóxicos (CD4). Enquanto isso, num pequeno grupo de controlo mais jovem (entre 50 e 89 anos), as proporções entre os diferentes tipos de células T eram balanceadas, sem essa variação.
Além disso, o sequenciamento de recetores nos linfócitos T CD4 de dois pacientes acima de 110 anos revelou que “se acumulavam através de uma expansão clónica maciça”. Os clonótipos mais frequentes representaram até 35% da população total dessas células específicas.
“Acreditamos que esta classe de células, que é relativamente incomum na maioria das pessoas, incluindo jovens, é útil no combate a tumores estabelecidos e pode ser importante para a vigilância imunológica”, disse um dos autores do estudo e vice-diretor da Riken, Piero Carninci, em comunicado, divulgado pelo EurekAlert.
De acordo com a equipa de investigação, as pessoas com uma vida mais longa no Japão tinham evitado as doenças mais sérias durante a maior parte das suas vidas.
Para o investigador, a descoberta melhora a compreensão de “como as pessoas que vivem vidas muito longas se conseguem proteger de doenças como infeções e cancro”.
As pessoas que vivem mais de 110 anos são raras, mesmo no Japão, onde a longevidade é comum e a expetativa de vida alcançou mais de 81 anos para homens e mais de 87 anos para mulheres em 2018, segundo estatísticas do governo. Os censos do Japão em 2015 constataram que havia 61.763 pessoas com 100 anos ou mais no país naquele ano, mas apenas 146 com 110 anos ou mais.
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