O mundo pode perder metade das suas melhores terras de cultivo de café num cenário moderado de alterações climáticas. O Brasil, que atualmente é o maior produtor de café do mundo, verá as suas terras mais adequadas para o cultivo de café diminuir em 79%.
Esta é uma descoberta importante de um novo estudo realizado por cientistas na Suíça, que avaliou os potenciais impactos das alterações climáticas no café, caju e abacate. Todos os três são importantes culturas comercializadas mundialmente, produzidas principalmente por pequenos agricultores nos trópicos.
O café é, de longe, o mais importante, com uma receita esperada 460 mil milhões de dólares em 2022, enquanto os números para abacate e caju são, respetivamente, 13 mil milhões e 6 mil milhões de dólares.
Enquanto o café serve principalmente como uma bebida estimulante, o abacate e a castanha de caju são alimentos amplamente consumidos, ricos em óleos vegetais monoinsaturados e outros nutrientes benéficos.
A principal mensagem do novo estudo é que as alterações climáticas previstas provavelmente resultarão em declínios significativos na quantidade de terra adequada para o cultivo destas culturas em algumas das principais regiões onde são cultivadas atualmente. Por sua vez, isso pode afetar tanto os produtores quanto os consumidores em todo o mundo.
Até ao momento, a maioria dos estudos sobre os futuros impactos das alterações climáticas nos alimentos concentrou-se nas principais culturas básicas, como trigo, milho, batata e oleaginosas, cultivadas em regiões temperadas.
Isso refletiu a tendência dos cientistas do clima em se concentrarem nos impactos potencialmente graves das alterações climáticas nos ecossistemas temperados, especialmente devido à alteração dos padrões de temperatura e precipitação.
Em contraste, tem havido menos trabalho nos ecossistemas tropicais que constituem cerca de 40% da área terrestre global, onde mais de 3 mil milhões de pessoas ganham a vida, com até 1 mil milhão de pessoas a mais até à década de 2050.
Os trópicos também sustentam vastos reservatórios de biodiversidade, bem como áreas para cultivar muitas culturas importantes que fornecem dinheiro e alimento para as suas enormes populações humanas.
A nova investigação confirma e amplia significativamente as descobertas do número relativamente pequeno de estudos existentes sobre as culturas de café, caju e abacate.
Extensão e complexidade surpreendentes
Coletivamente, esses estudos estão a começar a revelar a surpreendente extensão e complexidade dos impactos das alterações climáticas e fatores associados em algumas das culturas mais comuns nos trópicos.
É importante realçar que os impactos não serão distribuídos uniformemente e algumas regiões podem até beneficiar das alterações climáticas.
Por exemplo, partes da China, Argentina e Estados Unidos provavelmente tornar-se-ão mais adequadas para o cultivo de café, assim como Brasil e Colômbia veem as suas terras tornarem-se menos adequadas.
É provável que muitas dessas mudanças estejam agora “bloqueadas” pelo menos pelo resto deste século, independentemente da resposta dececionantemente lenta dos líderes mundiais em termos de redução das emissões de gases com efeito de estufa.
Portanto, será necessário que nos adaptemos às mudanças em curso nos trópicos, por exemplo, mudando o cultivo de culturas específicas para diferentes regiões onde os impactos climáticos serão mais benignos.
No entanto, parece provável que, quaisquer que sejam as medidas de mitigação adotadas, muitas culturas tropicais vão tornar-se mais escassas e, portanto, mais caras no futuro.
Em termos de café, pode até passar de uma bebida barata do dia a dia para um deleite premium para ser degustado em ocasiões especiais, como um bom vinho.
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